Barry Coffey: „Promowanie padel w Irlandii”

Dobrze znany na torze „seniorów”, Barry Coffey wykorzystuje swoje podróże po kontynencie europejskim jako zawodnik, aby wypełniać swoje inne obowiązki. Prezydent Irlandii Padel Stowarzyszenia, nigdy nie traci okazji, by obserwować, jakimi środkami mógłby posunąć naprzód sprawę padel, sport, który dał mu nowe życie na emeryturze.

Numer jeden w Wielkiej Brytanii po 45 roku życia!

słyszałem o padel po raz pierwszy w połowie lat 1990. Zawodniczka naszego lokalnego klubu tenisowego wyjechała na wakacje do Argentyny i wróciła ze zdjęciami kortów tenisowych. padel mówiąc, że ta gra podbije świat. Myśleliśmy, że zwariował, ale miał rację. Dopiero po prawie 20 latach odnalazłem padel. Mieszkałem wtedy na południu Francji i zobaczyłem zdjęcie toru padel w centrum Nicei.

Zdecydowany dowiedzieć się więcej o tym sporcie i spróbować, wszedłem do internetu, znalazłem pobliskie korty i zarezerwowałem lekcję. Ten kurs niewątpliwie zmienił moje życie, od razu się wciągnąłem. Kontynuowałem lekcje u Kristiny Clément i zacząłem grać.

Bardzo szybko zacząłem szukać turniejów dla weteranów, w których mógłbym wziąć udział. W tym momencie w 2016 roku we Francji nie było zbyt wiele dla starszych graczy, więc w 2017 zacząłem podróżować do Wielkiej Brytanii, aby rywalizować w nowym „brytyjskim Padel Wieża +45 lat”. To było wspaniałe doświadczenie. W marcu 2018 roku zostałem numerem jeden wśród osób powyżej 45 roku życia. Nawet jeśli poziom nie był tak wysoki jak dzisiaj, to byłem dumny z tego osiągnięcia, bo miałem 58 lat.

Kontynuowałem grę na torze w Wielkiej Brytanii do grudnia 2019 roku, kiedy złamana kostka, nabyta podczas turnieju w Londynie, wykluczyła mnie z gry na trzy miesiące. Zanim wyzdrowiałem, w marcu 2020 roku uderzył Covid-19 i świat stał się zupełnie innym miejscem. Podróżowanie zostało mocno ograniczone, a nawet granie padel w moim lokalnym klubie było niemożliwe przez kilka miesięcy.

Prezydent Irlandii Padel Stowarzyszenie od 2018r

Zostałem zaproszony do zarządu Irlandczyków Padel Stowarzyszenie krótko po jego powstaniu w 2016 roku. Spotkania zdalne i wirtualne były w powijakach, ale udało mi się utrzymać kontakt. W 2018 roku zostałem wybrany na prezydenta. Pomimo tego, że nie mieszkam w Irlandii, uznano, że dzięki moim ciągłym podróżom na turnieje do innych krajów, mógłbym być dobrym ambasadorem padel w Irlandii. To może być dużo pracy, ale odkąd jestem na emeryturze, cieszę się, że mogę spędzać tyle czasu, ile potrzebuję, pracując dla stowarzyszenia i promując ten wspaniały sport!

6 Narodów… o godz padel !

W 2017 roku zorganizowałem międzynarodowy turniej weteranów pomiędzy Irlandią a Monako, który odbył się na cudownym Padel Klub Eze. Sukces tego spotkania utwierdził mnie w przekonaniu, że dla starszych graczy można zrobić więcej. Niedługo potem grałem w turnieju w Szkocji i miałem okazję porozmawiać z innymi graczami z innych krajów. Zaproponowałem, żebyśmy zorganizowali turniej „czterech narodów”, trochę na wzór rugby.

Paul Ross, dostawcy gruntów padel Padel Tech Ltd, podsłuchał rozmowy i powiedział: „Jeśli możesz zrobić ten projekt, Padel Tech zasponsoruje go kwotą do 1000 euro”. Pierwsza impreza odbyła się w marcu 2018 roku w Casa Padel w Paryżu, a konkurującymi narodami były Anglia, Irlandia, Monako i Szkocja. Wygrała Anglia, drugie miejsce zajęła Irlandia. To był wielki hit i na koniec pamiętam, jak ludzie pytali mnie „Gdzie gramy w przyszłym roku?” Nie sądziłem, że może być „następny rok”!

Postanowiłem rozwinąć to wydarzenie i uczynić je tym, czym jest dzisiaj: „Turniej Sześciu Narodów Masters im Padel ". W 2019 roku oryginalne cztery narody powróciły do Casa Padel gdzie dołączyły do nas drużyny z Francji i Szwajcarii. Po raz kolejny wydarzenie zostało dobrze przyjęte, a Francja całkowicie zdominowała wydarzenie, wygrywając z łatwością wszystkie swoje mecze. Od tego czasu turniej odbywał się w Szwecji i Finlandii, za każdym razem wygrywając kraj gospodarza.

Jedną z rzeczy, których się nauczyliśmy, jest to, że aby turniej był „świeży”, musimy od czasu do czasu zapraszać nowe kraje, a także nieznacznie zmieniać format. Wyjściową kategorią wiekową była kategoria +45 lat. W zeszłym roku eksperymentowaliśmy z formatem „zespół +100”, który okazał się bardzo popularny i w tym roku ponownie go użyjemy. Turniej 2023 odbędzie się o godz PadelBregg, w szwajcarskim uzdrowisku Baden, niedaleko Zurychu, w dniach 27 i 28 maja.

Wzrost padel w Irlandii

Ze smutkiem stwierdzam, że padel nie rozwija się w Irlandii tak szybko, jak w innych krajach, ale rośnie i wierzymy, że rok 2023 przyniesie wyjątkowy wzrost pod względem liczby instalacji i graczy.

Rozwój sportu w Irlandii zahamowały dwa czynniki, z których jeden zaobserwowano i nadal istnieje w innych krajach, a mianowicie istnienie dwóch różnych stowarzyszeń/federacji. Ja i inni członkowie zarządu pracowaliśmy nad rozwiązaniem tego problemu, ale jak dotąd bez powodzenia.

Mamy nadzieję, że zmieni się to w najbliższej przyszłości, ponieważ za radą prezesa FIP Luigiego Carraro rozpoczęliśmy rozmowy z Tennis Ireland w nadziei, że fuzja między nami pozwoli padel zostać oficjalnie uznany w Irlandii i nastąpi wzrost, jak to miało miejsce w Wielkiej Brytanii (LTA), Francji (FFT), Włoszech (FIT) itd. Wiele osób twierdzi, że fuzja sportów padel a tenis nie jest dobrym pomysłem, ale dla niektórych krajów to najlepsze rozwiązanie.

Brak obiektów krytych również hamował rozwój tego sportu. Irlandia jest znana jako bardzo zielona, a to po prostu dlatego, że nasz klimat jest bardzo wilgotny. Wszyscy znamy to granie padel na mokrej nawierzchni nie jest zabawne i tak naprawdę nie jest padel. W Republice Irlandii mamy tylko dwa kryte korty, zlokalizowane przy ul PadelArea-Celbridge, na obrzeżach Dublina. Dobrą wiadomością jest to, że istnieją plany dodania większej liczby torów do tej witryny, a także wkrótce otwarcia zadaszonych centrów w miastach Galway (na zachodzie) i Cork (na południu). Dotychczasowe prace Irlandzkiego Stowarzyszenia ds padel jest promowanie padel w Irlandii.

1400 graczy padel w Irlandii

Nie ma oficjalnych danych, ale szacujemy, że w grę gra około 1.400 osób. padel regularnie (częściej niż raz w miesiącu). Liczba ta jest mniej więcej proporcjonalna do liczby graczy w Wielkiej Brytanii, biorąc pod uwagę liczbę mieszkańców. W przeciwieństwie do innych głównych krajów europejskich, nie udało nam się jeszcze przyciągnąć głównych kanałów, takich jak InterPadel, PDL lub WeArePadel, ponieważ bardzo trudno było znaleźć odpowiednie budynki za rozsądną cenę.

Obecnie istnieje tylko 20 utworów padel w Irlandii, ale około połowa z nich jest w prywatnych klubach, których członkiem trzeba być. Obecnie jest tylko 10 boisk otwartych dla publiczności na zasadzie pay and play, a 6 z nich znajduje się na zewnątrz. Jest kilka nowych kortów w budowie i planach, których nie uwzględniłem w tych liczbach.

Marcin Szmuda

Zawodowy tenisista, Martin odkrył padel w 2015 roku w Alzacji i wystąpił w kilku turniejach w Paryżu. Dziś dziennikarz, zajmuje się wiadomościami padel kontynuując swój wzrost w świecie małej żółtej kulki!